매년 요맘때쯤엔 꼭 감기에 걸리곤 하는데 올해도 어김없다 싶을 정도로 정확히
찾아 오셨습니다. 가족들이 절 버리고 매정하게 외출하였으므로 혼자 끙끙대다가
한계치까지 부어오른 편도때문에 음식물을 넘기는건 고사하고 호흡을 하는것마저
곤란해져 약을 사러 나가기로 결정했어요.


아마, 아니 분명히 펄펄 끓던 열 때문에 그랬던것 같습니다.

머리가 산발이길래 무언가 묶을걸 찾아 뒤적거리다가 동일한 디자인의 머리고무줄
두개를 나란히 찾았을때 저는 보통의 성인 여성이라면 꿈도 꾸지 않을 만행을 그만
저질렀지요.

양갈래 포니테일을.


아직 10월이 채 가지도 않았지만 밖은 쌀쌀하고 감기일땐 역시 뜨뜻한게 좋겠다
싶어서 겨울옷장을 열어서 매우 때이른 더플코트까지 걸치고 열에 들뜬 벌건 얼굴과
불안한 발걸음으로 출발.


발을 질질 끌다시피 하며 근처 대형 약국에 들어갔어요. 바로 진열대에 놓여 있는
타블로이드 표지를 쓱 보곤 이놈의 브리트니는 애들 생각 해서라도 어여 정신 차려야
할텐데 라고 생각한 순간 누군가가 '어이-' 하면서 등을 툭하고 치는 것이었어요.

아, 계산미스다.
설마 아는 사람을 만나게 될줄이야.

피가 급속히 식어서 혈관이 오그라드는 이 기분.


후다닥 머리고무줄을 빼버리고 아무일도 없었다는 듯이 굴고싶다는 유혹이
찾아왔지만 나에겐 하고싶다면 스무살이 넘어도 양갈래 머리를 할 권리가 있어!
라고 생각하며 굳은 미소와 함께 뒤돌았습니다.

절 이렇게 절망의 구렁텅이에 밀어넣은 주인공은 바로 못해도 최근 3년간은
소식을 들은 적 없던 아는 오라버님. 왜, 어째서, why, pourquoi, 지금 이 순간
여기 계셔야 하는건가요.

 
묘하게 과장된 말투로 오랜만이라는 둥, 요번 감기가 아주 독하다는 둥 하고
있는데 이 양반께서 대화를 시작하는 대신 미간에 얇은 주름 두가닥을 잡고 절
응시하다가(...그렇게 안봐도 이상한거 알아!) 뜬금없이 한마디를 툭 던졌습니다.



"너 지금 딱 토오사카 린 이다."



이건 내 인생에서 가장 예상치 못했고 허를 찌른 순간이 분명하다는 확신이 강하게
들었습니다. 아마 무너져 있던 탄광에서 구출해낸 광부가 갑자기 삽과 함께 탱고를
추기 시작함을 목격한 구조대원의 기분과 엇비슷 할지도 몰라요.

두만강 저편으로 둥실둥실 흘러가려는 정신을 붙잡고 저는 최대한 단호하게(그러나
목이 부어있어서 효과는 제로) 대답했습니다.


"어째서? 토오사카는 반묶음이라 뒤에도 머리가 있잖아요.
난 이렇게 (양 포니테일을 잡고 휙휙) 딱 반반 나눠서 묶었어요. 달라요."
"...누군지 아는거야?"
"...응."


흐르는 침묵이 무거워서 뭐라도 억지로 말하려고 고개를 들었다가 마침 아마도
비슷한 생각을 하고 있었을 오라버님과 눈이 마주쳤습니다.

그리고 거의 동시에 풉 하고 웃음을 터뜨렸어요.

한참을 낄낄거리다가 감기엔 잘 먹어야 한다며 옆 커피숍에서 사주신 핫초코와
치즈케이크를 감사히 먹고 집에 돌아와보니 정작 약을 안 샀다는걸 깨닳았지만
배부르고 따뜻하니 기분이 좋아서 그냥 꼬물꼬물 침대로 기어 들어 갔습니다.

다음에는 양갈래 피그테일로 할까봐요 :)

이해하지 못한 영혼들을 위해.

조금은 복에 겨운 이야기지만, 이번 여행은 사실 자의로 가게 된 것은 아니었습니다.

"딸내미."
"응?"
"다음주랑 다다음주 전부 스케쥴 비워뒀지?"
"에?"
"너 미국 가잖아."

전혀 모르고 있었지만 부모님들끼리 약속이 되어 있었어서 전교 모든 여학생은 물론
매점 아주머니의 하트까지 사로잡고 있는 초 인기인과 하루아침에 약혼하고 예상치
못한 동거를 하게 되버렸어! ...라는 순어거지 순정물과 비슷한 레벨의 당황스러움.

그러나 저는 초연한 마음으로 받아들였습니다.
떠나기 45분전에 짐을 싸기 시작하는 대인배의 행동거지까지 실천했지요.


불만이 없던것은 아니었어요.



왜 여행사 패키지 여행인건데!



오직 버스를 타고 내리는것이 일과의 87.5%쯤 되는 패키지 여행이 젊음이 용암처럼
샘솟는 저를 만족시킬 수 있을리가 없지 않습니까. 허름한 배낭을 매고 히치하이킹으로
얻어탄 트럭 뒷칸의 짚더미에서 잠을 청한다던지, 아리조나 사막에서 선인장꿀로 
연명하며 태양을 향해 뜨겁게 달리겠어요!
 
라며 열변을 토했지만 처절하게 외면 당했습니다.

입을 삐죽이며 평균연령대가 제 나이의 2.5배쯤 되는 버스에 올랐습니다.
불만으로 가득 찬 울적한 제 마음을 그 무엇도 달랠 수 있을리가..


"안녕하세요. 제가 이번 여행의 가이드입니다. 새벽처럼 일어나셔서 오시느라 시장
하시죠? 금강산도 식후경이라고 아침부터 나눠 드리겠습니다."


...물론 있지요.




팥빵!


팥빵!



팥빵이다!

아, 저는 팥이 너무 좋아요.

아마도 저는 전생에 귀신이었던게 틀림없어요. 잡귀를 쫒아낸답시고 명절마다 사람들이
뿌려대는 팥에 원한이 사무쳐서 현생에서 이렇게 눈에 핏발을 세우고 팥에 집착하는게
정말로 분명합니다.

할 수만 있다면 팥으로 집을 지어서 밤낮으로 우적우적 파먹고 싶을 정도에요.


순식간에 기분이 좋아져서 맨 뒷자리에 보금자리를 틀었어요.

잘 먹여주고 잘 재워준다는데 뭐. 게다가 사람 사는데가 다 거기서 거긴데 패키지 여행도
나쁘지 않을거라고 생각하게 된 자신에게 가벼운 한심함을 느끼며 따뜻한 창문에 기대서
고롱고롱 낮잠을 청하며 여행을 시작했습니다.

후세에서는 이것을 팥빵효과, 곧 Red bean bun effect 라고 부르게 되었다고 합니다.


믿거나 말거나.


 

사실 다녀온지는 한참이 지났습니다.
...와인과 여행기는 오래 묵을수록 좋은거에요.


주변사람들이 말이죠, 소식이 없다는 이유로 할렘가에서 뒷통수에
총알구멍이 났거나 텍사스에서 소를 몰고 있을거라던지 여러가지
추측을 했던듯 싶지만 사실 너무 무난하다 싶을 정도로 평탄하고
편안한 여행이었어요 :)
 
정신없이 바쁜 월스트리트에서 운명의 억만장자에게 실수로 커피를
쏟은걸 계기로 돌아올 수 없는 신데렐라 루트를 탔으리라 믿어준
모 양(21)에게 이 자리를 빌어 삼삼한 감사의 마음을 전합니다.

아쉽게도 어떤 배불뚝이 아저씨 양복코트 뒷편에다가 머스타드를
묻히기는 했지만 아저씨께서 블랙베리에 너무 열중하신 나머지 전혀
눈치채지 못하셨고 인파에 밀려 얼떨결에(라고 썼으나 마음속으로
기쁨의 탈춤을 추었다 라고 읽읍시다) 사과도 못했지 뭐에요.



인생에 단 한번뿐일 스물한살의 여름을 뉴욕에서.

'기왕 간거 된장냄세 풀풀 풍기고 와봐!' 라는 미션을 받았으나
그녀에겐 누구도 상상하지 못한 장애물이 있었으니...
 


섹스앤더시티를 본 적이 없다!



기대해도 좋지 않습니다.